Si hay algo de lo que no nos podemos quejar hoy día, es de la especial atención que se le está prestando a nuestra salud mental. Poco a poco nos vamos dando cada vez más cuenta de que la salud emocional y mental está estrechamente relacionada con la salud física, y quizá esto sea lo que nos está llevando a tomar cada vez más medidas para cuidar de nuestro bienestar general.
Podemos notar este avance sobre todo si nos fijamos en la normalización de regalarnos diferentes tipos de actos de amor propio, como el simple hecho de dedicarnos unos minutos de meditación para encontrar la paz interior, o a través de la práctica de acciones que nos ayuden a relajar nuestra mente y espíritu, cosa que consiguen todos aquellos que realizan yoga.
Esta práctica tiene su origen hace muchísimos años, y se está haciendo cada vez más popular en nuestra sociedad junto con otras parecidas, como el pilates o el taichí. Y es que, además de ayudar a nuestro cuerpo a relajarse y a encontrarnos mejor con nosotros mismos, esta práctica también nos ofrece beneficios físicos que vas a conocer a continuación.
Si te interesa saber más acerca de este tema, quédate a responder todas tus preguntas ¡no quedarás indiferente!
¿Qué es el yoga? ¿Es también un deporte?
El yoga es una práctica física, mental y espiritual originaria de la India que tiene como objetivo principal alcanzar un estado de armonía y equilibrio en la persona que lo practica. Esta práctica se basa en la combinación de:
- Posturas físicas, las cuales se conocen como “asanas”.
- Técnicas de respiración conocidas como “pranayama”.
- Principios de meditación y relajación.
Respondiendo a la pregunta de si el yoga es también un deporte encontramos opiniones dispares:
Hablando en términos generales, el yoga sí está considerado como un deporte ya que para realizarlo se practican actividades físicas que pueden mejorar la fuerza, el equilibrio, y sobre todo la flexibilidad. Sin embargo, es importante entender que esta práctica no se centra en cumplir la función propia de cualquier deporte al 100% (la cual sería mejorar nuestro estado físico y ganar fuerza) sino que más bien se centra en mejorar nuestra conexión física y mental, así como la autoconciencia y la espiritualidad.
Por esta misma razón, para muchas otras personas el yoga no está considerado como deporte en sí mismo, ya que algunas personas no lo practican en sí para mejorar su estado físico, sino que lo realizan para mejorar su estado de salud mental.
De todas formas, podríamos concluir con la idea de que el yoga sí es un deporte, pero de bajo impacto, y que, además, ofrece una serie de beneficios únicos a quien lo practica.
¿Qué prácticas son las más comunes durante el yoga?
Cuando una persona se interesa por practicar yoga encuentra muchas opciones y variantes disponibles que definen este deporte como único.
De este modo, las prácticas que componen este deporte son las siguientes:
- Asanas.
Como mencionamos antes, las posturas físicas son una parte fundamental del yoga.
Éstas se realizan para mejorar la flexibilidad, fuerza y equilibrio, así como para promover la salud general del cuerpo. Entre los asanas más comunes encontramos incluyen la postura del perro boca abajo, la postura del guerrero y la postura del árbol, entre muchas otras.
- Pranayama.
El pranayama hace referencia a las diversas técnicas de respiración que se utilizan para controlar y dirigir la energía vital que reside dentro de nuestro cuerpo.
Estas técnicas ayudan a calmar la mente, aumentar la energía y reducir el estrés, y algunas de ellas son: respiración abdominal, respiración alterna y la respiración del fuego.
- Meditación.
La meditación es la práctica más común en el yoga, la cual se consigue cuando realizamos ejercicios de concentración mental y atención plena. Como bien saben los expertos de Despierta y Entrena, a través de la meditación, se busca calmar la mente, reducir el estrés y promover la claridad mental.
Recuerda que para poder meditar debes encontrarte en un estado profundo de relajación, al cual podrás acceder manteniéndote en silencio, escuchando música suave o a través de una meditación guiada realizada por un instructor ¡tú decides!
- Mantras.
Los mantras son palabras, sonidos o frases sagradas que se repiten durante la práctica del yoga para enfocar la mente y elevar la conciencia espiritual. Estas repeticiones pueden realizarse en voz alta o en silencio, y están destinadas a generar vibraciones positivas en el cuerpo y la mente.
Los mantras más comunes y populares suelen incluir las palabras “Om”(ser), “Om ah hum” (yo soy esto) o “So ham”.
- Mudras.
Para acabar, los mudras son gestos o posiciones de las manos y los dedos que se utilizan durante la práctica del yoga para dirigir el flujo de energía y estimular diferentes zonas del cuerpo y la mente.
Cada mudra tiene un significado y propósito específico, y se cree que colocar las manos en dichas posiciones mientras meditamos puede tener efectos beneficiosos para la salud y el bienestar. Algunos mudras comunes incluyen el Mudra Gyan (gesto de sabiduría), el Mudra Prana (gesto de vida), y el Mudra Dhyana (gesto de meditación).
¿Por qué es tan importante para nuestra salud física y mental?
Como hemos estado explicando, practicar yoga es bueno para la salud física y mental por una variedad de razones, entre las cuales distinguimos:
- Mejora la flexibilidad y la fuerza muscular.
Cuando practicamos los distintos asanas, nuestro cuerpo se estira y se fortalece, ayudando a mejorar nuestra flexibilidad y movilidad articular. Gracias a estas mejoras, podemos prevenir mucho mejor el riesgo de sufrir lesiones musculares y articulares.
- Reduce el estrés.
Como ya sabes, el yoga incluye técnicas de respiración profunda y meditación que pueden ayudar a reducir los niveles de cortisol (la hormona del estrés) en el cuerpo.
Dicho de otra forma; cuando practicamos yoga nos sentimos más relajados y calmados, lo cual nos capacita adecuadamente para poder hacer frente al estrés cada día.
- Mejora nuestro equilibrio y coordinación.
Muchas posturas de yoga requieren equilibrio y coordinación, lo que puede ayudar a mejorar estas habilidades a medida que se practican.
- Mejora la salud cardiovascular.
Algunas formas de yoga, como el yoga dinámico o el “vinyasa”, pueden aumentar la frecuencia cardíaca y mejorar la circulación sanguínea, lo que mejora nuestra salud cardiovascular y nos ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón.
- Reduce la ansiedad y la depresión.
La práctica frecuente de yoga se asocia a una reducción de la ansiedad y la depresión. Esto ocurre gracias a la práctica de técnicas de respiración y meditación, ya que éstas pueden ayudar a calmar la mente y mejorar el estado de ánimo, promoviendo así el bienestar mental general de nuestro cuerpo.
- Mejora el sueño.
Para poder tener un sueño de calidad y dormir mejor, necesitamos estar relajados y tener la mente libre de pensamientos negativos, lo cual podemos conseguir gracias a la práctica del yoga. Así que ya sabes, si no duermes bien, el yoga puede ser la respuesta.
- Nos ayuda a tomar autoconciencia de nuestra mente y nuestro cuerpo.
Por último, el yoga también nos enseña a establecer conexión entre nuestra mente y nuestro cuerpo, lo cual se denomina “autoconciencia” o “atención plena”. Cuando logramos dominar estos aspectos, nos beneficiamos de muchas cosas que mejoran nuestra vida diaria; nos ayuda a tener una mejor autoestima, mejorar nuestra postura, y en general, nos incita a tener una relación más saludable con nuestro cuerpo.
